¿Cómo afecta el calor a nuestro corazón?

Cuando los termómetros se disparan, la salud cardiovascular puede verse afectada si no se toman algunas precauciones.
La mayoría celebramos la llegada del verano, entre otras razones, porque lo asociamos con el merecido descanso vacacional. Decir «verano» es pensar en la playa, el disfrute, el relax… Y también en cuidarse, ya que a él también suelen ir aparejadas altas temperaturas ante las que hay que ponerse en guardia. La razón es que pueden afectar a nuestro corazón. En este artículo os contamos por qué el calor afecta a nuestro corazón, cómo reconocer los síntomas de la deshidratación y qué hacer para proteger nuestro corazón en los días más calurosos.
El calor excesivo es el principal enemigo de nuestra salud en esta época del año, ya que puede afectar especialmente a quienes sufren patologías cardiovasculares. De hecho, las principales causas de mortalidad durante las olas de calor se relacionan con las enfermedades cardiovasculares, cerebrovasculares y respiratorias. ¿El motivo? Que con las altas temperaturas, la posibilidad de deshidratación aumenta y eso acentúa el riesgo cardiovascular en aquellos que son más propensos a problemas circulatorios o arteriales. Con mucho calor son más probables las alteraciones del mecanismo de termorregulación, que intenta, mediante el sudor y la dilatación de los vasos sanguíneos periféricos, reducir la temperatura corporal. Esto, a su vez, también puede incrementar los estados de deshidratación y disminuir de forma drástica la tensión arterial hasta producir mareos y, en casos extremos, síncopes o golpes de calor.
 

Los síntomas de la deshidratación

Los síntomas de la deshidratación suelen comenzar con una sensación de cansancio, leves mareos, cifras bajas de presión arterial o taquicardia, seguido de contracturas musculares o calambres. Incluso pueden llegar a aparecer convulsiones o pérdida total del conocimiento. Ante la aparición de cualquiera de estos síntomas, la primera recomendación de los especialistas es hidratarse incluso aunque no se tenga sed, circunstancia frecuente sobre todo en los mayores y en los niños.
Distintos estudios han demostrado la escasa hidratación a la que acostumbramos a nuestro cuerpo los españoles. Un ejemplo es el realizado por Millward Brown, ‘Bebidas, motivaciones e hidratación‘, que afirma que el 36% de los españoles asegura consumir menos líquido del recomendado. La situación es más extrema en los hombres, cuyo porcentaje se eleva al 43%.
 

Recomendaciones para proteger nuestro corazón

Aunque los siguientes consejos son válidos para toda la población, resultan en especial recomedables para quienes padezcan alguna patología cardiovascular:

• Evitar cambios bruscos de temperatura.
• Usar ropa adecuada al clima y al nivel de actividad que se vaya a realizar.
• Si es posible, evitar la exposición solar durante las horas centrales del día (entre las 12 del mediodía y las 4 de la tarde).
• La mayor parte del calor corporal se pierde por la cabeza, por lo que es necesario utilizar un gorro que preferiblemente cubra las orejas.
• No consumir alcohol ya que altera la regulación de la temperatura corporal.
• Ingerir líquidos, preferiblemente sin gas, con frecuencia para evitar la deshidratación.
• Llevar una dieta sana y equilibrada, además de controlar la sal, las grasas y los azúcares. Los excesos alimentarios pueden desembocar en la descompensación de una cardiopatía.
• No hacer desplazamientos largos que obliguen a permanecer sentado durante mucho tiempo. Hacer pausas para caminar y estirar las piernas.
• Si se toman medicamentos, hay que mantenerlos en un lugar fresco y seco, sin exponerlos al sol ni a temperaturas elevadas.
• Muchas personas con insuficiencia cardíaca toman diuréticos para controlar los niveles de líquido del cuerpo. En esos casos se recomienda un ajuste de la toma para que no se elimine en exceso el agua corporal en momentos de calor y humedad.

Ejercicio, ¿sí o no?